O Ferret (Mustela putorius furo) é um primo doméstico e provável descendente da doninha européia (Mustela putorius). Acredita-se que seja originário do cruzamento da doninha européia com a doninha das estepes siberianas (Mustela evermanni). Animal originário dos Estados Unidos, vindo exclusivamente da fazenda Marshall.
O Ferret fica adulto com aproximadamente 6 meses de idade e vive de 8 a 10 anos ou mais, dependendo dos cuidados e da alimentação.

O macho pode variar de peso entre 0,450 Kg a 1,710 Kg e a fêmea pode chegar até 0,915 Kg.
O Ferret é um excelente animal de companhia. Eles dormem quase o dia inteiro, mas quando acordados brincam sem parar, mesmo quando estão mais velhos. O Ferret não é um animal noturno e vai se acostumar com os horários do seu dono. Assim, quando você não estiver em casa, ele estará dormindo, mas vai acordar quando você chegar.
Normalmente os Ferrets são mantidos em gaiolas e não se importam com espaços pequenos, mas precisam sair para brincar pelo menos algumas horas por dia. Também se acostumam a passear usando coleiras ou dentro de bolsas de transporte feitas para eles.


Quando se faz a opção de deixá-los soltos em casa, num quarto, por exemplo, deve-se verificar todas as tomadas, móveis e objetos que possam machucá-los. Eles aprendem a usar “banheiros” como os usados pelos gatos e não costumam fazer sujeira pela casa.

Os Ferrets precisam de alimentação rica em proteínas. Existem rações específicas para eles, mas são difíceis de encontrar aqui no Brasil e geralmente são caras. Os criadores recomendam a utilização de ração para gatos como substituto.

Quando se tem um Ferret, é preciso ter cuidado, pois estes animais são muito curiosos e gostam de entrar dentro de armários, gavetas, caixas, etc. Objetos pequenos, como chaves, borrachas e brinquedos podem ser “roubados” pelo animal, que irá escondê-los pela casa. O Ferret normalmente não morde nem arranha. Algumas vezes podem abrir a boca como se fossem atacar, mas somente se sentirem ameaçados ou se estiverem brincando. Mordidas ocasionais durante as brincadeiras não costumam doer, pois os dentes, apesar de grandes, não têm muita força.
O Ferret exige alguns cuidados como outros animais domésticos. Eles precisam que suas unhas sejam cortadas, podem tomar banhos, geralmente a cada 15 dias, com shampoo para Ferrets ou para gatos.

O Ferret deve ser vacinado quando filhote;geralmente são vendidos com as primeiras vacinas já tomadas. Eles estão sujeitos à Raiva e Cinomose (comum nos cães). Estas duas doenças são fatais para estes animais, que morrem rapidamente quando doentes. Assim como outros animais, podemos ter problemas com pulgas, embora seja raro. Outra doença é a gripe. Eles podem “pegar” de seus donos ou passar para eles.