O universo do porquinho da índia
Ao contrário do que muitos pensam, os porquinhos da índia não são originários da Índia, e sim da América do sul. A história por trás desse nome é devido a confusão feita pelos navegadores que acreditaram estar na índia.
Os porquinhos da índia são bem sociáveis, têm uma expectativa de vida de 5 a 6 anos (podendo ultrapassar essa média), possuem hábitos diurnos, medem de 20 a 25cm, os machos pesam de 500g a 1.250kg, enquanto as fêmeas de 700 a 900g.
Alimentação
São animais herbívoros estritos, ou seja, alimentam-se exclusivamente de vegetais. É importante oferecer rações específicas e de boa qualidade, podendo incluir no cardápio folhas verdes escuro como coentro e rúcula, frutas e verduras (com moderação).
Deve-se ofertar feno todos os dias para desgastar os dentes e garantir uma boa ingestão de fibras. A dentição dos porquinhos da índia possuem crescimento contínuo durante toda a vida, por isso é muito importante que ele realize esse desgaste para evitar lesões e má oclusão. A suplementação de vitamina C para esses animais é essencial, pois o organismo deles não sintetizam.
Praticam a cecotrofia, que é a ingestão de cecotrofos que são conteúdos parecidos com as fezes, porém são mais moles e envoltos por muco, formados em uma parte do intestino chamada ceco. Os cecotrofos são ricos em proteínas, vitaminas e minerais e são consumidos diretamente do ânus.
Diferentemente da cecotrofia, a coprofagia (ingestão de fezes) não é considerada um hábito natural da espécie, podendo indicar uma deficiência nutricional e nestes casos deve-se procurar um médico veterinário.
Reprodução
A maturidade sexual do macho geralmente acontece com 10 semanas de vida e da fêmea com 6 semanas. As fêmeas entram no cio a cada 15 a 18 dias e dura 1 a 2 dias, normalmente as fêmeas ficam mais carinhosas e os machos mais agressivos durante esse período. O primeiro parto deve acontecer antes dos 6 meses depois disso a sínfise pubiana se funde e a fêmea pode ter um quadro de distocia, tornando-se uma gravidez de risco. A duração da gestação é de 59 a 72 dias, podendo ter de 1 a 6 filhotes e após 12 a 48 horas do parto a fêmea já está suscetível a engravidar de novo. Os filhotes desmamam entre 2 a 4 semanas.
Enriquecimento
É necessário que os animais tenham um amplo espaço para se movimentarem e se exercitarem. Nos cercados ou gaiolas devem ser inclusos redes, tocas, caminhas, potes com grama, entre outros acessórios. como trocar os comedouros de lugar e esconder pedaços de frutas para que ele possa procurar através do olfato, geram estímulos que contribuem para o bem-estar do animal.
Principais enfermidades
As principais enfermidades que acometem os porquinhos da índia são: hipercrescimento dentário, escorbuto, pododermatite e parasitismo por ácaros e/ou piolhos. Para previnir estas enfermidades é importante promover uma boa alimentação, higienização, ambientação e idas ao médico veterinário.